Plinio el Joven

¿Quién fue Plinio el Joven?

Cayo Plinio Cecilio Segundo (en latín Caius Plinius Caecilius Secundus), llació en la ciudad de Como, Italia, en el año 61 y murió en la provincia de Bitinia, c. 112). Fue conocido como Plinio el Joven. Fue un abogado, escritor, científico y político de la antigua Roma.

Hacia el final de su carrera fue gobernador de Bitinia y Ponto (norte de Turquía).

Plinio escribió diversas cartas al emperador Trajano.

En las cartas informativas que mandaba al emperador Trajano, en el año 111, dejó registrados importantes detalles sobre el comportamiento y la persecucuión a los cristianos en la provincia de Bitinia (norte de la actual Turquía).

Quizás la más famosa es la Epístola 10.96 que escribió pidiendo consejo al Emperador sobre cómo tratar a los cristianos.

Relevancia de su testimonio

Plinio nos da informaciones muy detalladas y precisas para una investigación sobre la veracidad histórica de Jesús venida, precisamente, de quien era absolutamente contrario a la fe.

Por él sabemos que era notorio que un 'cristiano verdadero' (según sus propias palabras) era una persona correcta y honesta, que tenía la costumbre de reunirse en grupo y de cantar himnos a Cristo 'como a un dios' (en sus palabras).

También menciona en su carta (dirigida al Emperador Trajano) que los cristianos estaban unidos entre sí "por un juramento solemne" que les impulsaba no para hacer "malas acciones", sino para "nunca cometer ningún fraude, robo o adulterio, para nunca falsificar su palabra, ni para negar una prenda cuando fueran llamados a entregarla".

Deja también constancia de la importancia que tuvo para la iglesia primitiva el abstenerse de la idolotría pues, para ellos, era mejor morir que cometer este pecado contra Dios y contra Cristo. Según el testimonio de Plinio el Joven, un cristiano -si era verdadero- nunca podría ser obligado a hacer ciertas cosas, entre ellas:

• Nunca invocaría a los dioses romanos.
• Nunca ofrecería adoración, con vino e incienso a la estatua del Emperador Romano.
• Nunca ofrecería las mismas cosas a las imágenes de los dioses.
• La más decisoria: nunca maldeciría a Cristo.

Él entendía que esta actitud de fidelidad era pura 'terquedad y obstinación' (incluso llegó a calificarla de 'locura') y que merecía el castigo más severo.

Plinio intentó verificar, incluso a través de la tortura, cual era la profundidad de las creencias de los cristianos. Citando un fragmento de su carta:

Plinio descubrió algo que, para su forma materialista de pensar, no tenía ningún sentido: el cristiano era fiel a su fe y amaba más a Cristo que a su propia vida terrena.

Es común al ser humano natural despreciar aquello que su mente no consigue entender, por eso etiquetó la fe en Cristo como superstición depravada y excesiva.

Carta 10.96 de Plinio el Joven al emperador Trajano

Texto íntegro de la Epist. 10.96

“Es mi regla, señor, referirle a usted todos los asuntos de los que no estoy seguro. Porque, ¿quién es más capaz de guiar mi incertidumbre o informar mi ignorancia? Como nunca he estado presente en ningún juicio de los cristianos, desconozco el método y los límites que deben observarse al examinarlos o castigarlos.

También he tenido grandes dudas sobre si se debe hacer alguna diferencia en razón de la edad, o alguna distinción permitida entre el más joven y el adulto; si retractarse permite un perdón, o si un hombre ha sido cristiano una vez, no le ayuda a retractarse; si la mera profesión de cristianismo, aunque sin delitos, o solo los delitos asociados con él, son punibles.

Mientras tanto, el método que he observado con los que me han sido denunciados como cristianos es este: les interrogué si eran cristianos. Si lo confesaron, repetí la pregunta una segunda y una tercera vez, agregando la amenaza de la pena capital. Si aún perseveraban, ordené que los llevaran a la ejecución.

Sea cual sea la naturaleza de sus creencias, al menos no podía sentir ninguna duda de que la terquedad y la obstinación inflexible merecían un castigo. Había otros también poseídos por la misma locura, pero siendo ciudadanos de Roma les ordené que fueran enviados allí. Estas acusaciones se extendieron (como suele ser el caso) por el mero hecho del asunto que se investiga y salieron a la luz varias formas de la travesura^(verificar).

Se colocó un cartel, sin firma, acusando a un gran número de personas por su nombre. Aquellos que negaron ser, o habían sido, cristianos, que repitieron después de mí una invocación a los dioses y ofrecieron adoración, con vino e incienso, a tu estatua [Emperador Trajano] que había ordenado traer para este propósito, junto con las imágenes de los dioses, y que finalmente maldijeron a Cristo —todas las cosas que se dice que ningún cristiano verdadero puede ser obligado a hacer— pensé que deberían ser despedidos.

Otros, que fueron nombrados por ese informante, al principio se confesaron cristianos, pero poco después lo negaron, diciendo que lo habían sido, pero que habían cesado, unos tres años atrás, otros muchos años atrás, y unos pocos hasta veinte años atrás. Todos adoraron su estatua [Trajano] y las imágenes de los dioses, y maldijeron a Cristo.

Afirmaron, sin embargo, que toda su culpa o error era que tenían la costumbre de reunirse en un cierto día fijo antes de que amaneciera, y de cantar, en versos alternos, un himno a Cristo como a un dios, y de atarse a sí mismos por un juramento solemne, no a las malas acciones, pero nunca cometer ningún fraude, robo o adulterio, para nunca falsificar su palabra, ni para negar una prenda cuando fueran llamados a entregarla.

Después de esto, tenían la costumbre de separarse y luego reunirse para participar de la comida, pero comida ordinaria e inocente. Incluso esta práctica, sin embargo, la habían abandonado después de la publicación de mi edicto, por el cual, según tus órdenes [Emperador Trajano], había prohibido las asociaciones políticas.

Por tanto, pensé que era más necesario extraer la verdad real, con la ayuda de la tortura de dos esclavas, a las que llamaban diaconisas: pero no pude descubrir nada más que una superstición depravada y excesiva. Por tanto, he aplazado el procedimiento y me apresuré a consultarle. Porque me pareció que valía la pena referirme a usted, especialmente considerando los números en peligro.

Muchas personas de todas las edades y rangos y de ambos sexos están siendo y serán llamadas a juicio. Porque esta superstición contagiosa no se limita solo a las ciudades, sino que también se ha extendido por las aldeas y distritos rurales. Sin embargo, parece posible comprobarlo y corregirlo.

Es cierto, al menos, que los templos, que estaban casi desiertos, comienzan ahora a ser visitados nuevamente; y los ritos sagrados, después de un largo interludio, vuelven a ser revividos. Existe una demanda generalizada de animales de sacrificio, para la que hasta ahora sólo se encontraban compradores en raras ocasiones.

A partir de esto, es fácil imaginar que una multitud de personas pueden ser recuperadas de este error, si se deja una puerta abierta para que cambien de opinión.

Respuesta del Eperador Trajano

El emperador Trajano luego respondió brevemente a Plinio (a quien llamó Secundus; Epist. 10.97):

"El método que ha seguido, segundo mío, para examinar los casos de los que le denunciaron como cristianos es el adecuado. No es posible establecer una regla general que pueda aplicarse como norma fija en todos los casos de esta naturaleza. No se debe realizar ninguna búsqueda de estas personas.

Cuando son denunciados y declarados culpables, deben ser castigados; con la restricción, sin embargo, de que cuando un individuo niega que es cristiano y da prueba de ello, es decir, adorando a nuestros dioses, será perdonado sobre la base del arrepentimiento, aunque anteriormente haya incurrido en sospechas.

Las acusaciones anónimas no deben admitirse como prueba contra nadie, ya que está introduciendo un precedente muy peligroso y de ninguna manera agradable a nuestro tiempo".

Créditos de los textos

Carta sobre los cristianos de Plinio el Joven a Trajano (Plin. Ep. X 96).

Créditos de las imágenes

Inscripción honoraria con el cursus honorum de Plinio el Joven procedente de la Basílica de san Ambrosio en Milán.

Autoria do texto
A equipe de "A Ciência leva a Deus"